【導讀】為解決“僧多粥少”的困境，802.11n標準率先引入了MIMO技術(shù)，允許一次最多將4個MIMO流發(fā)送到單個終端，802.11ac標準更是將接收MIMO流的最大數(shù)目增加至8個，從而將網(wǎng)絡(luò)吞吐量提高了一倍。
目前市場上大多數(shù)Wi-Fi路由器和AP采用的是單用戶MIMO(SU-MIMO)或者MIMO技術(shù)，這種技術(shù)只能為多個客戶端提供單一時刻專用全速率Wi-Fi無線連接。但隨著聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)量的激增，一個顯而易見的事實是：在有限的帶寬里，客戶端分得的帶寬份額正越來越小。
不再排隊輪著上Wi-Fi
為解決“僧多粥少”的困境，802.11n標準率先引入了MIMO技術(shù)，允許一次最多將4個MIMO流發(fā)送到單個終端，802.11ac標準更是將接收MIMO流的最大數(shù)目增加至8個，從而將網(wǎng)絡(luò)吞吐量提高了一倍。可問題來了，由于每個空間流都需要專用的發(fā)射/接收鏈，如果沒有創(chuàng)新技術(shù)出現(xiàn)，要想實現(xiàn)8×8 MIMO的全部性能，一個802.11ac 8×8 AP就需要8個獨立的無線電鏈、天線和8×8的客戶端配置，這是不切實際的。
除了不可能出現(xiàn)8×8的終端配置，另一方面，AP通常有3~4個天線，而大部分客戶終端只有1-2個天線。因此，它們不能支持全系列MIMO運行，也很少用到AP的全部容量。例如，一個802.11ac 3×3 AP理論上支持1.3Gbps的峰值速率，但是，只有一個天線的智能手機或平板電腦僅支持433Mbps的峰值速率，其余867Mbps的容量就被閑置了。
那么，有沒有這樣一種Wi-Fi技術(shù)，允許多個客戶端共享AP上的多個空間流，將系統(tǒng)的總?cè)萘刻岣咧罙P配置的最大上限呢？Qualcomm創(chuàng)銳訊企業(yè)及運營商解決方案高級總監(jiān)Irvind Ghai說，他們提出的802.11ac MU-MIMO解決方案給了業(yè)界新的選擇。“我們花了7年多的時間進行MU-MIMO研究和四年硬件原型機開發(fā)，終于在2014年獲得了無線寬帶聯(lián)盟(WBA)頒發(fā)的年度最佳Wi-Fi技術(shù)創(chuàng)新大獎。”簡單而言，當前的Wi-Fi方式：一次只能服務(wù)一個客戶端，大家排隊輪著來；MU-MIMO：數(shù)據(jù)同時傳送到多組客戶端，大家伙兒一起上。
不過，有一點是需要注意的：雖然MU-MIMO確實能讓傳統(tǒng)終端運行加快，但要想真正充分發(fā)揮其作用，則需要在網(wǎng)絡(luò)和終端上同時使用。但Irvind Ghai并未對此感到擔心，因為目前MU-MIMO技術(shù)已經(jīng)內(nèi)置于驍龍801、805和810處理器中，已被LG G Flex2和小米Note頂配版等手機使用。
SU-MIMO與MU-MIMO的區(qū)別
此外，第一批零售網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品也正在陸續(xù)上市，包括Amped Wireless Athena大功率AC2600路由器、Linksys AC2600雙頻段智能Wi-Fi路由器、Buffalo WXR2533路由器、TP-LINK Archer C2600路由器、TRENDnet AC2600雙頻段無線路由器TEW-827DRU等。“退一步說，即便用戶舍不得丟棄現(xiàn)有設(shè)備，但等待時間縮短了，這種體驗也是美好的。”
MIMO集成加密解密引擎，商業(yè)Wi-Fi請更換你的AP
Qualcomm創(chuàng)銳訊產(chǎn)品管理總監(jiān)Jason Tao認為諸多因素合力推動了MU-MIMO的普遍預(yù)期和應(yīng)用，包括：
1. 用戶更多，每個用戶的終端更多。預(yù)計到2020年，普通美國家庭連接設(shè)備的數(shù)量將從當前的9個增長至20多個。而隨著萬物互聯(lián)，更多的物體將連接在一起：恒溫器、門鎖、安保攝像頭、電燈……你能想到的東西都有可能實現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)；
2. 對數(shù)據(jù)的強勁需求，因為Wi-Fi 越來越多地被用于內(nèi)容消費，通過機頂盒、電視、筆記本電腦，甚至是與云存儲、Skype、視頻會議和NAS同步的無線數(shù)據(jù)移動應(yīng)用程序所傳輸?shù)母咔逡曨l內(nèi)容全都需要高帶寬支持；
3. 對簡單終端的需求：特別是當智能手機面臨提高數(shù)據(jù)吞吐量，同時降低成本和內(nèi)部空間的需求時，采用一個天線對于容納元器件有限的內(nèi)部空間而言，顯得格外具有吸引力；
4. 蜂窩卸載：全球移動數(shù)據(jù)流量預(yù)計將在2013-2018年間增長11倍，它驅(qū)使世界各地的移動運營商盡可能將廣域網(wǎng)(WAN)的流量卸載到Wi-Fi上；
5. 企業(yè)網(wǎng)絡(luò)需求：大量接入企業(yè)網(wǎng)絡(luò)的終端正急劇推動IT部門借助Wi-Fi轉(zhuǎn)接或增強企業(yè)網(wǎng)絡(luò)中以太網(wǎng)的需求。
企業(yè)更換AP的動力來自哪里？
MU-MIMO能夠有效提高網(wǎng)絡(luò)總?cè)萘?-3倍，這對鬧市區(qū)、公寓樓、企業(yè)網(wǎng)絡(luò)、熱點或其他擁擠環(huán)境來說，具有很大優(yōu)勢。但MU-MIMO只是一個標準的通信握手協(xié)議，只定義信令需要怎樣交互，并不定義如何實現(xiàn)。而這，就成為廠商之間比拼實力的關(guān)鍵所在。因此，Qualcomm創(chuàng)銳訊在SU/MU傳輸調(diào)度、分組、探測和速率控制等方面投入了大量的精力進行優(yōu)化。
Irvind Ghai說每個客戶更新的原因都不一樣。最簡單直接的理由就是企業(yè)對于網(wǎng)絡(luò)容量的需求在增加，比如星巴克就把原來的AP從SU-MIMO升級為支持MU-MIMO技術(shù)，這也是成本最低的選擇。此外，新的商業(yè)模式例如LBS的出現(xiàn)，帶動了具備MU-MIMO功能AP的需求，商家需要在此基礎(chǔ)上提供新的服務(wù)。他認為在中國市場，商業(yè)Wi-Fi也許會是更新AP的重要原因之一，因為很多企業(yè)希望借此帶動支付或其他周邊的服務(wù)。
針對被不斷曝光的網(wǎng)絡(luò)連接安全事件，Irvind Ghai希望讀者能夠相信，MU-MIMO解決方案在安全方面是有絕對保障的。例如其Wi-Fi芯片支持FIPS Level 2標準、集成加密解密引擎、支持GCMP而不是CCMP模式、網(wǎng)絡(luò)處理器(IPQ)平臺中整合了EES引擎、聯(lián)合企業(yè)級Wi-Fi客戶共同研發(fā)安全解決方案等。
